中元节又称“鬼”节，时在农历七月十五日。此节始自南北朝时期的北魏，流传至今已上千年。此节的起源有两种廉洁：一说源出道教。道教认为七月十五是中元地官生日，是地官“赦罪之辰”。二说源出佛教。佛教认为七月十五是“解脱饿鬼倒悬之苦”之日。此日，道、佛二教都要举行宗教活动，以超度亡灵，一般人家也要祭祀祖先。演变为民间节日后，民间认为中元节应定在七月十四日，也有两种廉洁：一是宋末时元兵入侵中原，民间都提前一天过节祭祖，以避兵扰。二是七月半阴间举办中元盛会，为了让祖先们能及时参加盛会，故在十四日傍晚必须送祖先们回原址，后苗族民间随俗于七月十四日过节。
苗族民间将逝去的祖先称为“老客”，一般在七月十二开始接“老客”回家。接“老客”前，家中必须备足酒菜、冥包、香烛、供品。正式接“老客”时，家中老者在神龛前的桌上摆放八份酒杯、碗碟、筷子、意寓“千人共杯，万人共筷”，席上有丰盛的菜肴供“老客”们受用。家长洗脸净手后燃香点烛、焚纸鸣炮、拱手作揖、默念每位先祖的称呼，恭请他们入座进食。食毕，敬茶敬烟，每天三餐恭敬招待。“老客”们上餐吃了的不能留作下餐用，须重新炒菜，表示恭敬，供品一天一换。七月十四日送“老客”回阴间时，不能让他们空手而归，必须打发数量可观的冥包与散钱回阴间备用。
每个冥包内装有二十多张用草纸打凿成铜元状的冥钱，用草纸贴封。冥包的封面从右至左有一套固定格式的竖式写法：谨具冥财×包，上奉：故显考妣（或故祖考妣）×公 ××老大（ ）人收用。左下角落款为孝男、媳（或孝孙、孙媳）××寄，公元×年七月十四日化，冥包北面写“封”字。冥包的数量根据家庭人口的多少及经济状况而定，一般在百千左右。另外还要给本境城隍土地尊神、亻表 钱仙官、挑亻夫 力士、孤魂各寄三至五个冥包。十四日傍晚将写好的冥包有序地推放在槽门外铺有干草、散钱的空坪上。待“老客”们吃完晚餐，就燃香点烛，将冥包焚烧，鸣炮送“老客”们带着冥包回原址。待冥包火化完毕，“老客”们也走完，家人才入席进虎，接送“老客”的仪式结束。
中元节是苗族民间一种怀念先祖、祭祀亡灵的节日，其意与清明节同。其活动中虽然渗有迷信成份，但实际上是一种流传上千年的民族文化遗产。如今，许多家庭为了简便程序，一般多在七月十四日早上接回“老客”，当天傍晚就送走了，既省时又省力。
0 留言