1279年，意大利人雅各·德安科纳即将完成他的东方游记。他在280页的手稿中称，八年前，经过长达一年多的海上漂泊之后，他到达了那个神秘的国度——中国。
在这段旅程的终点，雅各远远望见一座巨大的港口，在那里他获取了巨大财富。
那是一个叫做“刺桐港”的地方。
雅各无法知道，他的同胞马可·波罗此时也在中国，并见到了中国元朝皇帝忽必烈。与马可·波罗的名扬天下不同，雅各·德安科纳却一生籍籍无名，他的手稿完成后并没有公之于众。
直到700多年以后，英国作家大卫·塞尔本机缘巧合将它翻译成英文出版，才让世人知道了雅各这个名字。
虽然晚了700年，但是和《马可·波罗游记》一样，这部手稿同样没有逃脱被质疑的命运。
雅各·德安科纳是否真的到过中国？
中世纪的阿拉伯水手之间传说的，超过埃及亚历山大的“刺桐港”是否真实存在？
“光明之城”在中国？
从英国作家大卫·塞尔本翻译《光明之城》到现在，20多年过去了，对这本书真伪的辩论从来没有停止过。
英国作家
大卫·塞尔本
“这本书引起了非常大的国际范围的辩论。它是否是真实的？有些西方人说不是。我曾反驳了很多愚蠢的西方批评家，例如其中一位，美国耶鲁大学的教授，他说这不可能，因为这本书里面有一段描写从港口运货的带轮子的马车，他认为那时的中国人还在把所有的东西都顶在头上。”
为了应对质疑，塞尔本曾列出了一个详细的清单。手稿里的许多史实记载，正不断地得到证实。
英国作家
大卫·塞尔本
“从游记的内容来看，它是真实的，例如雅各·德科纳谈到市场上出售的商品，还有他描述了街道和街道的名字，这些都不可能是凭空捏造的。比如他提到的商品，藏红花和黑糖。这座城里商品的丰富程度是全世界人从来都不知道的。”
雅各的描述，在许多同时期的学者和冒险家所撰写的书籍中得到了印证，也包括后来他的同乡马可·波罗。
泉州石狮博物馆 馆长
李国宏
“在马可·波罗的眼中，当年的刺桐港是世界上最繁华的港口之一。他曾经用一个数据，来把中国的刺桐港和埃及的亚历山大港来进行对比，说胡椒这种产品，在‘刺桐港’他看到的量应该有埃及亚历山大港的100倍。”
另一位摩洛哥旅行家伊本·白图泰，也曾在元代来泉州游历。
他这样描述，刺桐港是世界最大的港口之一，甚至可以说就是世界上最大的港口。
在最为鼎盛繁华的宋元时期，刺桐港的码头和仓库堆满了来自全世界的商品。中国出产的丝绸、陶瓷、茶叶，也从这里被源源不断地运往朝鲜半岛、中南半岛、南亚次大陆、阿拉伯半岛以及东非沿岸。
商业的发达造就了开放的心态，即使是市舶司这样重要的官职也可以由精通市场的外国人来担任。这更加刺激了海外商人的大批涌入。
这座传说中的港口究竟在哪里？
中国，福建，泉州。
“刺桐十字架”
元代 四翼天使造像
元代石刻“四翼天使造像”是国家一级文物，现存于泉州海上交通史博物馆。
它的特殊之处在于，在同一个人物造型上，出现了三种以上的宗教和民间信仰元素。
不同信仰元素如此和谐地出现在一方石刻上，这到底是怎样的神来之笔？
泉州海外交通史博物馆馆长
丁毓玲
“大概是在1914年，法国的著名学者伯希和，把它发表在欧洲一本非常有影响力的杂志《通报》上面，然后就给它一个名称，叫‘刺桐十字架’。”
“所以在西方就引起很大的反响，他们都没有想到，在中国东南这样的一个城市，会出现有这样子的，融合多种元素的基督教碑刻。”
原本以为这是一个突发奇想的个例，可是，1939年在泉州城墙的一次偶然拆解中，大量类似的石刻从城墙的地基下面被发现。
在这些石刻作品中，华盖，飞天等许多带有中国传统文化和宗教色彩的元素，与西方宗教杂糅在一起。
一起出土的还有碑记上的各种文字，阿拉伯文、波斯文、叙利亚文，甚至从吐鲁番高昌传来的回鹘文。
从这些文字中，你能了解到20岁的申马克公主、阿依库都尔夫人，还有贵妇玛尔达等许多700年前的名字以及她们的信仰。
泉州海外交通史博物馆馆长
丁毓玲
“可以想象，‘刺桐城’在宋元时期的一个国际化大都市的景象。在碑刻不断的出现和研究过程当中，还原的是一个充满了国际味道，多元文化包容的一个城市。”
13世纪末，马可·波罗来到中国泉州，将这座令人惊讶的东方城市写进了他举世闻名的游记当中。通过这本在西方世界影响深远的游记，泉州的繁华也激起了无数冒险家和航海者的向往。
探险家们的游历从侧面揭示了当年泉州海上贸易的兴盛，然而，这个曾经和世界连接最紧密的地方一开始却是备受冷落的流放之地。
泉州，这个偏远的边陲渔村，为什么有一天会成为东方最繁盛的港口，是谁选择了这里？这种转变究竟是历史中的一次偶然事件，还是一个必然的结果？
9月11日至16日
纪录大时代《重返刺桐城》
六集连播，敬请观看
编辑：王鼎尧
责编：陈阜东
制作人：唐大麦
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